Djokovic encabeza la rebelión de los tenistas

Un sindicato de tenistas liderado por el serbio Novak Djokovic y un grupo de profesionales del tenis acusan a la Asociación de Tenistas Profesionales (ATP), la Asociación de Tenis Femenino (WTA), la Federación Internacional de Tenis (ITF) y la Agencia Internacional de Integridad del Tenis (ITIA) de «gestión anticompetitiva e ilegal del tenis».

Los demandantes comparan a las asociaciones con un cartel, con prácticas como dejar fuera del mercado a posibles competidores y mantener bajos los ingresos de los jugadores profesionales.  

Según las demandas, presentadas en Nueva York, Londres y Bruselas, sólo el 18% de los ingresos del tenis va a parar a los jugadores. A modo de comparación, se citan la liga de fútbol americano NFL y el PGA Tour de golf, donde los profesionales tendrían una participación de alrededor del 50%. En la Premier League inglesa en fútbol, sería del 61%.

La temporada de tenis, de once meses en total, dura más que la de la mayoría de los demás deportes profesionales y plantea «riesgos para la salud y la seguridad» de los jugadores, según los demandantes.

La demanda fue interpuesta por la Asociación de Jugadores Profesionales de Tenis (PTPA), fundada en 2020 por la superestrella del tenis serbio Novak Djokovic y el profesional canadiense Vasek Pospisil. Desde agosto de 2022, el abogado Ahmad Nassar es el director general de la PTPA.

Djokovic y Pospisil son miembros del comité ejecutivo, formado por cuatro jugadores masculinos y cuatro femeninos, como la tunecina Ons Jabeur, la primera mujer norteafricana y árabe en llegar a la final de Wimbledon en 2022.

La PTPA se compromete a proteger los derechos de los profesionales, sobre todo los financieros. Además, apuesta por «una participación justa en las actividades económicas y la riqueza del tenis que los jugadores han ayudado a generar, a través de salarios y condiciones laborales justas y equitativas».

Limitaciones en la representatividad

El gran problema que enfrenta la PTPA es justificar su legitimidad como representante de la mayoría de los tenistas profesionales, ya que todavía es incierto el número de jugadores que la apoyan.

«Hay cosas con las que estoy de acuerdo y otras con las que no», ha dicho al respecto el español Carlos Alcaraz, número tres del mundo. «Pero lo crucial es que no lo apoyo».

Alexander Zverev, el número dos del mundo, habló de manera similar, admitiendo que hay «puntos valiosos» en la demanda. «Pero creo que los profesionales y el circuito deberían unir fuerzas y no discutir».

Por su parte, el extenista alemán Boris Becker ha comentado que «si los diez mejores jugadores apoyaran esto unánimemente, estaría bien», pero «si no tengo ni a uno, entonces no puedo tomarme el asunto tan en serio». Las asociaciones demandadas rechazan firmemente todas las acusaciones formuladas en la demanda.

La ITF es responsable de las reglas del tenis y organiza varias competiciones internacionales, como los cuatro torneos del Grand Slam (Abierto de Australia, Abierto de Francia, Abierto de Estados Unidos y Wimbledon), la Copa Davis y los Juegos Olímpicos y Paralímpicos. La ATP organiza la mayoría de los demás torneos profesionales para hombres y la WTA, para mujeres.